Teljesen világos, hogy fosszilis energiahordozókra már nem lehet és nem is szabad olyan mértékben támaszkodni, mint az elmúlt évtizedekben, ugyanis azok számos negatívummal járnak. Ezek helyett járhatóbb, pozitívabb, zöldebb utat jelentenek a megújuló energiaforrások, akárcsak a napenergia, aminek temérdek előnye van. Ezeknek a taglalása előtt fontos tudni, hogy ez pontosan mit is takar? Nos, a napenergia nem más, mint naprendszerünk egyetlen, központi csillagának az energiája, ami a Földet sugárzás révén éri, hő és fény formájában.

Ezt az emberiség már ősidők óta ismeri és hasznosítja is, és ez az utóbbi években egyre fejlettebb technológiák segítségével történik. A napenergia kiaknázását biztosító technológiák, rendszerek és berendezések egyre fejlettebbek, modernebbek. Itt említést érdemel például a napfűtés, a fotovoltaikus berendezések és a naperőművek is. Ezek egyöntetűen segíthetnek megoldani olyan égető problémákat, melyek most is fontosak. A szakértők is úgy vélik, hogy a napenergia segíthet megoldást nyújtani az emberiség előtt álló legnagyobb kihívásokkal szemben. A Napból a Földre jutó energia hasznosításának két alapvető módja létezik.

Az egyik a passzív, ami alatt az épületek tájolását és a felhasznált építőanyagok profi kiválasztását kell érteni. A másik az aktív, ami annyit jelent, hogy bizonyos berendezésekkel, akárcsak a napelem és napkollektor, a napenergia megújuló energiafajtáját hőenergiává lehet alakítani. Hazánkban egyre elterjedtebbek például a méltán híres és közkedvelt napkollektorok. Ezek olyan épületgépészeti szerkezetek, melyek a napenergia kiaknázásával közvetlenül állítanak elő fűtésre, hűtésre és vízmelegítésre használható hőenergiát. Amikor a fűtésről van szó, akkor a lakás mindenképp hőszigetelt kell legyen. Ez a módszer leginkább tavasszal és ősszel bizonyul kielégítőnek mint átmeneti fűtési megoldás.

Egyes esetekben pedig helytáll, amikor télen szükséges a kisegítő fűtés. Egyes országokban pedig a napenergia kitermelése ipari mennyiségben folyik. Ez a naperőművekben történik. A megnevezés valójában egy gyűjtőfogalom, ami a megújuló energiaforrásokra alapuló erőművek nagy csoportját jelenti, melyekben a a napsugárzás energiáját hasznosítják. Az elképesztő potenciált az is igazolja, hogy alig tíz évvel ezelőtt több mint 800 megawatt óra energiát állítottak elő világszerte napenergiából. Ez mára már a duplájára nőtt, és a kutatások szerint még magasabb szintet ér el. Az igazi előnye, hogy nem árt a környezetnek, nem termel káros szén-dioxidot. Ezek által a berendezések nem járulnak hozzá a globális felmelegedéshez.